唐朝是继东汉之后,中国历史上第二次宦官专权的时代。唐朝的宦官权力从中唐的“安史之乱”开始,达到了顶峰。唐玄宗在逃亡期间,宦官李辅国辅佐太子李亨即位,并因此得到宠信,唐肃宗上台后,所有的军政大事都交由李辅国处理。长安光复之后,李辅国继续掌管禁军,随着权势的增长,宦官们不再满足于幕后操控,甚至开始干预皇位的更替,有时竟能随意废立或弑君,为后来的“宦祸”埋下了隐患。
唐朝历史上最严重的“宦祸”发生在公元835年,当时唐文宗李昂即位。之前,唐敬宗被权宦刘克明所杀,权宦王守澄为争功,杀死刘克明并立文宗李昂为帝。文宗登基后,王守澄因立功被授予“骠骑大将军,充右军中尉”的职务,权势进一步扩大。
文宗是一个志在治国的皇帝,史书记载他为人恭俭儒雅,不好女色,勤政爱民,致力于恢复唐朝的昔日荣光。他特别痛恨德宗时期宦官肆意妄为、专权乱政的行为,决定削弱宦官的权力,重新掌控政权。
王守澄敏锐地察觉到文宗的意图,趁文宗生病时,推荐了一位名叫郑注的医生,并通过郑注与李训的关系密切接触,以便更好地监视文宗的举动。郑注治好了文宗的病,渐渐得到文宗的信任。文宗越来越依赖郑注和李训,二人知晓文宗不满宦官专权的心思后,开始与他暗中谋划,决定通过利用宦官之间的矛盾来实现一举清除宦官势力的目标。
展开剩余68%于是,文宗命令提拔李训为兵部郎中、翰林学士,郑注为右神策军判官,还任命仇士良为左神策军中尉,逐步削弱王守澄的权力。不久后,文宗在郑注和李训的建议下,命令宦官李好古将毒酒送至王守澄家中,逼其自尽,外宣王守澄因病去世,且秘密处理后事。
杀掉王守澄后,文宗信心倍增,决定趁机一举铲除所有宦官。在安排王守澄葬礼时,文宗设下一个周密的计划,准备在葬礼上将宦官一网打尽。文宗任命郑注前往凤翔担任节度使,带领亲兵保卫葬礼,同时秘密安排王璠、郭行余和韩约等人协助清除宦官势力。
然而,计划刚开始实施,李训便开始了自己的野心。他认为,如果宦官被杀掉,功劳全是郑注的,而自己也应当功成名就。于是,李训暗中拉拢了宰相舒元舆和其他亲信官员,决定先在京城一举除掉宦官。这个阴谋直到临时发生,也没有通知其他官员,连文宗也未曾察觉。
公元835年11月21日早朝,百官集合后,韩约上奏称在左金吾卫大院出现了甘露,认为这是天降祥瑞,李训便建议文宗前往查看。文宗前往含元殿,李训与官员们回来报告未见甘露。文宗觉得奇怪,再令宦官仇士良等前去查看。此时,李训指示郭行余和王璠召集亲兵进攻左金吾卫,计划开始实施。
然而,王璠因害怕未敢行动,只有郭行余带领亲兵突入左金吾后院。当宦官们赶到时,发现韩约已被吓得惊慌失措,暗中察觉到不对劲。慌忙回报文宗发生兵变,文宗被拉入轿中急忙逃走,而李训紧紧追随。宫殿内随即爆发混乱,李训被宦官郗志荣击倒,文宗被宦官带走。
百官纷纷逃散,李训意识到局势不妙,便迅速更换衣服骑马逃走。宦官们随后展开大规模的反击,血洗宫廷,杀戮朝臣和宦官,长安城陷入恐慌,局势更加动荡。第二天,宦官继续搜捕,烧杀劫掠,景象惨不忍睹,这一事件便是历史上著名的“甘露之变”。
“甘露之变”后,唐朝朝廷几乎空空如也,文宗上朝时,发现朝堂上已没有一位宰相,临时任命郑覃、李石为相,但实权已经完全落入仇士良之手。文宗开始疏远政务,沉迷于酒色,直到840年去世,年仅31岁。
宦官从最初的宫廷奴仆逐渐掌握权力,唐朝宦官的专权达到了历史的巅峰。唐朝是中国历史上“宦祸”最为严重的朝代之一,废立帝王、弑君、诛杀权臣成为常态,直到唐朝灭亡才彻底结束这一局面。
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